เชื้อโรค TB จะถูกปล่อยสู่อากาศเมื่อผู้ที่เป็นโรค TB ของปอดหรือในลำคอ ไอ จาม พูดหรือร้องเพลง เชื้อโรคเหล่านี้สามารถอยู่ในอากาศได้นานหลายชั่วโมงขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม โรควัณโรค ผู้ที่หายใจเอาอากาศที่มีเชื้อวัณโรคเหล่านี้เข้าไปอาจติดเชื้อได้ สิ่งนี้เรียกว่าการติดเชื้อวัณโรคแฝง