มนุษย์เริ่มเพาะพันธุ์ข้าวโพดบรรพบุรุษของข้าวโพดอย่าง teosinte เมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้วในเม็กซิโก แต่พันธุ์ที่เลี้ยงในบ้านบางส่วนไปไม่ถึงส่วนที่เหลือของอเมริกากลางและอเมริกาใต้เป็นเวลาอีก 1,500 และ 2,000 ปีตามลำดับ เป็นเวลาหลายปีที่ความคิดทั่วไปในหมู่นักวิชาการคิดว่าข้าวโพดถูกเลี้ยงอย่างสมบูรณ์ในเม็กซิโกก่อนแล้วจึงแพร่กระจายไปที่อื่น อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ หลังจากที่ซังข้าวโพดอายุ 5,000 ปีที่พบในเม็กซิโกกลายเป็นเพียงบางส่วนที่นำไปเลี้ยง นักวิชาการก็เริ่มพิจารณาใหม่ว่าความคิดนี้ครอบคลุมเรื่องราวทั้งหมดของการเพาะเลี้ยงข้าวโพดหรือไม่