ชั้นกรวดหรือทรายประมาณ 3 นิ้วที่ก้นถัง (เท่ากับกรวด 1 ½ ปอนด์ต่อน้ำหนึ่งแกลลอน) ล้างกรวดก่อนใส่ลงในตู้ปลา เติมน้ำที่ปราศจากคลอรีนลงในถังประมาณครึ่งหนึ่ง เพิ่มแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ลงไปในน้ำเพื่อส่งเสริมการย่อยสลายของเสียทางชีวภาพ เพิ่มเทอร์โมมิเตอร์ ฮีตเตอร์ ตัวกรอง และอุปกรณ์ที่จำเป็นอื่นๆ ได้เวลาตกแต่ง! เพิ่มต้นไม้ หิน และของตกแต่ง ปลาหมอสี เนื่องจากปลาหมอสีเป็นสัตว์หวงถิ่น ควรจัดเตรียมพื้นที่หลบซ่อนให้เพียงพอที่ปลาแต่ละตัวสามารถสร้างอาณาเขตของตนเองได้ ปลาหมอสีก็ชอบซ่อนตัวเช่นกัน ดังนั้นควรใส่โครงสร้างถ้ำหลาย ๆ อันไว้ในตู้ปลา ล้างของตกแต่งทั้งหมดก่อนเติมลงในถัง เติมน้ำให้เต็มถังแล้วเติมฝากระโปรงพร้อมไฟ