ธารน้ำแข็งคืออะไรและเกิดขึ้นได้อย่างไร? ก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่ได้เหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อหิมะที่สะสมอยู่ในที่เย็นบีบอัดและตกผลึกใหม่ดังเช่นในภูเขาและธารน้ำแข็งขั้วโลก ซึ่งไม่ควรสับสนกับแผ่นเปลือกโลกอาร์กติกขนาดมหึมา ธารน้ำแข็งถูกจัดประเภทตามสัณฐานวิทยา ของพวกมัน เช่น ทุ่งน้ำแข็ง ธารน้ำแข็งแบบวงกลม ธารน้ำแข็งในหุบเขา ฯลฯภูมิอากาศแบบขั้วโลก ธารน้ำแข็ง เขตร้อนหรือเขตอบอุ่น การก่อตัวของธารน้ำแข็งใช้เวลานับพันปี และขนาดของธารน้ำแข็งจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำแข็งที่กักเก็บไว้ตลอดอายุขัย พฤติกรรมของมวลเหล่านี้ทำให้นึกถึงแม่น้ำที่พวกมันกินระหว่างการละลาย และความเร็วของพวกมันขึ้นอยู่กับแรงเสียดทานและความลาดชันของภูมิประเทศที่พวกมันเคลื่อนตัว โดยรวมแล้วธารน้ำแข็งครอบคลุมพื้นที่ 10% ของพื้นผิวโลกและน้ำแข็งปกคลุมคิดเป็นเกือบ 70% ของน้ำจืดในโลก