การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดวิธีหนึ่งในการรักษาสุขภาพและความอยู่รอดของเด็ก อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับคำแนะนำของ WHO ทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งได้รับนมแม่เพียงอย่างเดียว นมแม่เป็นอาหารที่เหมาะสำหรับทารก ปลอดภัย สะอาด และมีแอนติบอดีซึ่งช่วยป้องกันอาการเจ็บป่วยทั่วไปในวัยเด็ก น้ำนมแม่ ให้พลังงานและสารอาหารทั้งหมดที่ทารกต้องการในช่วงเดือนแรกของชีวิต และยังคงให้ความต้องการทางโภชนาการของเด็กมากถึงครึ่งหนึ่งหรือมากกว่านั้นในช่วงครึ่งหลังของปีแรก และมากถึงหนึ่งในสามในช่วงปีที่สอง ปีแห่งชีวิต