ธารน้ำแข็ง Thwaites ในแอนตาร์กติกาตะวันตกเป็นเหมือนช้างในห้องสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่พยายามคาดการณ์การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลก ธารน้ำแข็งขนาดมหึมานี้กำลังอยู่ในช่วงของการล่าถอยอย่างรวดเร็ว การสูญเสียธารน้ำแข็งและแอ่งน้ำแข็งโดยรอบทั้งหมดอาจทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นจาก 3 ถึง 10 ฟุต นักธรณีฟิสิกส์ทางทะเล Alastair Graham จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดาเพิ่มความกังวล นับเป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ทำแผนที่พื้นที่วิกฤตของก้นทะเลด้วยความละเอียดสูงที่หน้าธารน้ำแข็ง ซึ่งช่วยให้พวกเขาเห็นความรวดเร็วในการถอยกลับและเคลื่อนที่ของทเวตส์ในอดีต ภาพที่น่าทึ่งนี้แสดงให้เห็นลักษณะทางธรณีวิทยาที่แปลกใหม่สำหรับวงการวิทยาศาสตร์ และยังมีลูกแก้วชนิดหนึ่งที่มองเห็นอนาคตของทเวตส์ ในคนและแผ่น น้ำแข็ง พฤติกรรมในอดีตเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจพฤติกรรมในอนาคต ทีมงานได้บันทึกแนวสันเขาคู่ขนานกันมากกว่า 160 แนวที่สร้างขึ้นเหมือนรอยเท้า ขณะที่แนวขอบของธารน้ำแข็งถอยร่นและกระดกขึ้นลงตามกระแสน้ำในแต่ละวัน มันเหมือนกับว่าคุณกำลังดูมาตรวัดระดับน้ำที่ก้นทะเล" เกรแฮมกล่าว "มันทำให้ฉันรู้สึกทึ่งจริงๆว่าข้อมูลนั้นสวยงามเพียงใด นอกเหนือจากความสวยงามแล้ว สิ่งที่น่าตกใจก็คืออัตราการถอยร่นของทเวตส์ที่นักวิทยาศาสตร์บันทึกไว้เมื่อเร็วๆ นี้นั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับอัตราการเปลี่ยนแปลงที่เร็วที่สุดในอดีต เกรแฮมกล่าว