นักวิจัยที่ศูนย์มะเร็ง MD Anderson แห่งมหาวิทยาลัยเทกซัสในฮูสตัน สุขภาพ ก่อนหน้านี้ได้ทำการทดลองป้องกันมะเร็งปอดแบบ double-blind ในกลุ่มผู้ที่เคยสูบบุหรี่จัดจำนวน 225 คน กลุ่มตัวอย่างได้รับการสุ่มให้ได้รับการรักษา 3 เดือนของกรด 13-cis-retinoic และวิตามินอี หรือกรด 9-cis-retinoic หรือยาหลอก Walter Hittelman, Ph.D. และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบตัวอย่างชิ้นเนื้อของเนื้อเยื่อปอดของผู้เข้าร่วมการวิจัยก่อนและหลังการรักษา จากนั้นจึงวัดการเพิ่มจำนวนของเซลล์โดยใช้ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่เรียกว่า Ki-67